Notre histoire

Avant Melanin Stories, il y avait déjà un média afro. Il s'appelait EHTYMAG.

Cette histoire n'est pas celle d'un projet parachuté sans racines. C'est celle d'un média qui prolonge, précise et resserre un travail déjà entamé ailleurs — la suite logique d'un constat simple, né d'une conversation de famille et d'une conviction jamais vraiment discutée : la culture afro méritait mieux qu'un espace parmi d'autres dans un média généraliste. Elle méritait le sien.

Pendant longtemps, EHTYMAG a porté cette voix. Il racontait déjà, à sa manière, des histoires que peu d'autres médias prenaient la peine de raconter. Puis le projet a grandi. Il s'est élargi, a touché de nouveaux publics, de nouveaux sujets, de nouvelles thématiques — jusqu'à devenir, presque naturellement, un média beaucoup plus généraliste. Une évolution logique, presque nécessaire pour un projet qui gagnait en ambition. Mais toute évolution laisse quelque chose derrière elle.

Ce que cette transformation a laissé derrière elle, c'est un vide bien précis : celui d'un espace exclusivement dédié à la culture afro. Un endroit où l'on ne parlerait que de ça — des marques afros, de leurs dirigeant·e·s, de leurs combats, de leurs réussites, de leur quotidien. Un endroit qui ne dilue rien, qui ne fait aucun détour, qui ne se sent jamais obligé de justifier pourquoi il parle de ce sujet plutôt qu'un autre.

C'est de ce vide, identifié presque malgré nous, qu'est né Melanin Stories, le 18 février 2025. L'idée fondatrice était simple, presque évidente une fois formulée à voix haute : rassembler dans un seul et même média la mise en lumière des marques afros, de leurs dirigeant·e·s, et de toute la richesse de la culture afro. Rien de plus, mais rien de moins non plus — parce que c'est justement cette exclusivité de sujet qui manquait.

Le déclic, concrètement, ça a été une conversation avec un frère. Une discussion simple, presque anodine sur le moment, de celles qu'on a l'habitude d'avoir sans se douter qu'elles vont tout changer. Il a dit une chose simple : il fallait, quoi qu'il arrive, garder un média exclusivement afro dans le paysage. Que ce soit une conviction stratégique ou une intuition, elle s'est avérée juste. La stratégie était la bonne, et il n'y avait aucune raison d'attendre.

Le premier jour, c'était une seule personne derrière un ordinateur — et une montagne de contenu afro déjà existant qu'il fallait exporter, réorganiser, faire renaître ailleurs.

Quelques heures après cette conversation, la construction commençait déjà. Pas de comité, pas de plan sur six mois, pas de tour de table — juste la décision de s'y mettre, tout de suite, avant que l'élan ne retombe. Le point de départ n'était pas une page blanche : des années de contenu afro dormaient déjà dans les archives du réseau EHTYMAG. Il fallait les faire ressortir, les trier, les exporter, puis les réimporter dans ce nouvel espace pensé pour eux dès le départ.

Il a fallu une semaine — une vraie semaine de travail intense, du genre qui efface les limites entre les journées — pour construire le site de A à Z : l'architecture technique, les premiers choix de design, la migration méthodique de tout ce contenu afro déjà produit. Une fois le site debout, restait l'étape la plus discrète mais sans doute la plus décisive : le référencement. Google, Bing — ce travail invisible qui transforme un site tout juste né en un espace que l'on peut réellement trouver, lire, découvrir, partager. Sans lui, la plus belle des histoires reste enfermée dans un tiroir.

C'est ainsi que Melanin Stories a vu le jour : non pas comme un pari lancé au hasard, mais comme la suite logique d'un constat — il manquait un espace, et personne d'autre n'allait le créer à notre place.

Avant de fonder Melanin Stories, Cheikhou était photographe portraitiste. Un métier d'observation avant tout : apprendre à lire un visage, à repérer la bonne lumière, à patienter jusqu'au moment où quelque chose de vrai se laisse enfin voir. Le portrait, ce n'est jamais un hasard — c'est une attention portée à l'autre, une volonté de capter ce qui le rend unique plutôt que de l'enfermer dans une image toute faite.

En parallèle de cette activité, il gérait déjà un réseau de médias en ligne. Deux pratiques qui, en apparence, n'ont pas grand-chose en commun — l'image fixe d'un côté, l'écrit vivant et quotidien de l'autre. Et pourtant, un même fil les relie : dans les deux cas, il s'agit de regarder quelqu'un d'autre avec suffisamment d'attention pour raconter quelque chose de juste à son sujet.

C'est peut-être de là que vient cette conviction qui traverse tout le projet Melanin Stories, du premier jour jusqu'à aujourd'hui : il faut savoir regarder les autres, les mettre en valeur, avant de parler de soi. Un photographe portraitiste ne se met jamais au centre du cadre. Un média non plus, tant qu'il n'a pas fini de raconter ceux qui méritent de l'être.

Cette philosophie ne s'est pas construite après-coup, pour habiller joliment un projet déjà lancé. Elle était là dès le départ, dans la manière même dont Melanin Stories a été pensé : non pas comme une vitrine personnelle, mais comme un espace au service des autres — des marques, des créateur·rice·s, des porteur·euse·s de projets afros qui, sans ce média, n'auraient peut-être jamais eu la visibilité qu'ils méritaient.